La filtración es una parte esencial de los sistemas de aire comprimido. Aunque el aire atmosférico parezca limpio, puede contener partículas, humedad y otros contaminantes que ingresan al sistema durante la aspiración o aparecen en distintas etapas del proceso.
Contenido del artículo
- 1. No todos los filtros cumplen la misma función
- 2. La calidad del aire depende de la aplicación
- 3. Capacidad y pérdida de presión
- 4. Mantenimiento y sustitución de elementos filtrantes
- 5. Fabricación y reparación de filtros a medida
- Conoce el servicio de fabricación y reparación de filtros de RS Compresores para evaluar alternativas de recambio, reparación o fabricación especial.
Además, en los compresores lubricados pueden existir aerosoles de aceite que deben separarse del aire comprimido para mantener el funcionamiento correcto del equipo y proteger los componentes posteriores.
Por eso, seleccionar filtros para compresores industriales requiere comprender qué contaminante se necesita controlar, en qué punto del sistema aparece y qué nivel de calidad exige la aplicación final.
1. No todos los filtros cumplen la misma función
Uno de los errores más comunes es considerar que todos los filtros de un sistema de compresión son equivalentes. En realidad, cada elemento tiene una función específica.
Filtros de admisión
Se ubican en la entrada de aire del compresor y ayudan a retener partículas ambientales antes de que ingresen al equipo.
Su capacidad y condición influyen en la protección de los componentes internos. Un filtro de admisión obstruido puede aumentar la resistencia al flujo y perjudicar el rendimiento.
Filtros de aceite
En los equipos lubricados, el filtro de aceite retiene partículas presentes en el circuito de lubricación. Su función es contribuir a mantener el fluido en condiciones compatibles con las necesidades del compresor.
El elemento debe seleccionarse de acuerdo con el modelo, el fluido utilizado y las especificaciones del fabricante.
Separadores de aire y aceite
En los compresores de tornillo lubricados, el separador permite retirar gran parte del aceite arrastrado durante el proceso de compresión.
No debe confundirse con un filtro de línea instalado aguas abajo: cada componente trabaja en una etapa diferente y responde a condiciones de funcionamiento específicas.
Filtros de línea y coalescentes
Los filtros instalados en la red pueden retener partículas y, según su diseño, aerosoles líquidos de aceite o agua. Los filtros coalescentes agrupan pequeñas gotas para facilitar su separación.
Cuando se requiere reducir vapores de aceite u otros contaminantes gaseosos, pueden ser necesarios sistemas de adsorción u otras tecnologías específicas. Un filtro de partículas no cumple automáticamente esa función.
2. La calidad del aire depende de la aplicación
No todos los procesos industriales necesitan el mismo nivel de pureza. Una herramienta neumática puede tener requerimientos distintos de los de un sistema de instrumentación o una aplicación sensible a la contaminación.
La norma ISO 8573-1 clasifica la pureza del aire comprimido de acuerdo con contaminantes como partículas, agua y aceite. La clase necesaria debe determinarse según el proceso y las especificaciones del usuario, no únicamente por el tipo de compresor.
Puedes revisar el alcance de la norma en el sitio oficial de ISO 8573-1.
Cuando la calidad del aire es crítica, la selección debe considerar la combinación de filtración, secado, separación de condensado y demás componentes del tratamiento.
3. Capacidad y pérdida de presión
Los filtros de alta capacidad para compresores deben dimensionarse considerando el caudal, la presión y las condiciones de funcionamiento reales.
Un filtro demasiado pequeño puede generar una pérdida de presión excesiva. Si el sistema necesita compensarla elevando la presión de descarga, puede aumentar innecesariamente el consumo energético.
La pérdida de presión también cambia con el tiempo, debido a la acumulación de contaminantes y al desgaste del elemento filtrante.
Por eso, es útil revisar los indicadores de presión diferencial, cuando existan, y comparar las mediciones con los límites recomendados por el fabricante. La selección no debe basarse solamente en las conexiones físicas o las dimensiones del cartucho.
4. Mantenimiento y sustitución de elementos filtrantes
El mantenimiento de filtros de aire industrial debe considerar el tipo de filtro, el contaminante que retiene, su condición y las indicaciones del fabricante.
Entre los aspectos relevantes se encuentran:
- Revisar la presión diferencial cuando el diseño permita medirla.
- Comprobar posibles fugas en las conexiones y alojamientos.
- Respetar los intervalos indicados para limpieza o reemplazo.
- Evitar dañar el material filtrante durante su manipulación.
- Verificar que el elemento nuevo sea compatible con el sistema.
- Mantener registros de las intervenciones.
La limpieza no siempre es una alternativa válida para todos los elementos. Algunos cartuchos están diseñados para sustituirse, mientras que otros permiten procedimientos específicos de mantenimiento. Aplicar aire comprimido, agua o solventes sin autorización del fabricante puede dañar el medio filtrante o alterar su eficiencia.
Antes de abrir una carcasa, se debe aislar el sistema y eliminar la presión almacenada conforme al procedimiento de seguridad aplicable.
5. Fabricación y reparación de filtros a medida
Cuando un filtro especial no se encuentra disponible en el mercado o corresponde a una instalación con dimensiones particulares, puede ser necesario evaluar su fabricación personalizada.
La fabricación de filtros personalizados requiere información sobre el uso, fluido, temperatura, presión, contaminantes, caudal, geometría y materiales compatibles.
Una muestra física o un plano ayudan a identificar dimensiones y características constructivas, pero no siempre entregan todos los datos necesarios para reproducir el rendimiento del filtro original. Por eso, cuando se trata de un componente crítico, también deben buscarse sus especificaciones técnicas.
RS Compresores ofrece fabricación y reparación de filtros según plano o muestra, incluyendo separadores de aire y aceite, filtros coalescentes, filtros de aceite, hidráulicos y de aire, además de elementos para distintas aplicaciones industriales.
